Over dit kunstwerk

De Belgisch-Amerikaanse kunstenaar Nils Westergard verdeelt zijn tijd tussen het Amerikaanse Richmond (Viriginia), Gent en Amsterdam. Hij ontwikkelde een stijl vol nuances door als puber in de buitenwijken van Washington DC met graffiti en stencils aan de slag te gaan. Al jong werd hij gevraagd te exposeren in galerieën, maar werken in de straten bleef hem altijd prikkelen. Zijn zorgvuldig gesneden stencils en grote muurschilderingen onderzoeken onderwerpen als intimiteit, ego, macht en fragiliteit. 

De muurschildering die hij tegenover station Rotterdam Zuid maakte is onderdeel van een serie werken geïnspireerd door teksten van de avant-gardistische Amerikaanse rapper Aesop Rock. Nils is al sinds zijn jeugd een toegewijd fan van de rapper en heeft al zijn platen in een omvangrijke vinylcollectie staan. Één van Aesop’s meest gewaardeerde albums is het in 2001 uitgebrachte Labor Days, waarop het nummer ‘Save Yourself’ te vinden is. Daarin komt de frase “Sheep creep in wolf’s garb” voor, een omkering van het principe van een wolf in schaapskleren.

“Het idee jezelf veel gevaarlijker voor te doen dan je eigenlijk bent sprak me aan”, verklaarde hij zijn onderwerpkeuze. Daarin kreeg hij tijdens het schilderen al bijval van enkele ouders uit de buurt, die er een spiegeling van jonge jongens uit hun wijk in zagen. De avond nadat Nils zijn schildering afrondde, ontving hij via social media een bericht van Aesop Rock, met de melding dat die de schildering in Rotterdam waardeerde. Voor Westergard was die erkenning een persoonlijk hoogtepunt in zijn carrière tot dan toe.